克拉克(Clark)1979年指出,良好的孕期料理、充足的幼兒營養(yǎng)以及早期具有刺激性的環(huán)境,都可能增加智力超常發(fā)展的潛力。嬰兒或幼兒與成年人一對一地接觸是一種十分有效的環(huán)境刺激,有可能最大程度開發(fā)孩子的智力。成年人需要向孩子提供大量機會,使之得以觀察和控制自己對事物和其他人造成的影響。對于孩子,僅僅向他們提供由景物、聲音和人物構(gòu)成的環(huán)境是遠遠不夠的;為他們提供的刺激因素必須在很大程度上能由孩子自行控制,必須能有助于發(fā)展孩子的好奇心和思維。
如果很早就向孩子提供機會,讓他們觀察由自己行為引起的因果關(guān)系,而且行為的后果又相當(dāng)有趣,那么他們的認識能力就會得到提高。因此,培養(yǎng)孩子的超常智力,關(guān)鍵是要改善早期刺激。
早期識別超常能力也很重要。用于鑒別智力超常幼兒的測驗方法各有其局限性,幼兒智力測驗成績非常不穩(wěn)定,每隔一個時期就會出現(xiàn)很大變化。因此,如果沒有其他資料,僅靠智力測驗成績并不能準確反映幼兒潛在的超常智力。魯賓遜(Robinson)等人認為,如果把學(xué)習(xí)成績測驗用作經(jīng)過精心挑選并由有能力的工作人員實施的測驗標準的一個組成部分,那么這類測驗就能在早期識別智力超常兒童中發(fā)揮作用。這種測驗標準不僅要對孩子的能力進行大范圍取樣檢驗,還必須允許孩子有最佳表現(xiàn)。
魯賓遜及其同事在西雅圖實施智力超常幼兒項目時不僅對孩子進行了測驗,而且還訪問了孩子的家長。他們請家長介紹孩子的行為巾可能反映其超常智力的特定方面。以下是所提的問題以及家長回答的例子:
問:您的孩子是否可能在還搞不清“因為”或“原因”這類詞的含義時就使用它們了?
答:是的。她3歲時就開始使用這類詞了。例如,她最近曾這樣說過:“秋天到了,這是一年中的一個季節(jié),因為秋天后面是冬天,因為冬天會下雪,因為天氣會很冷,我要穿上我的厚衣服,因為我需要保暖,因為我可能著涼……”她說話時常常用“因為”把所有的思想聯(lián)接起來。(這個女孩在調(diào)查時是3歲零5個月。)
魯賓遜等人1979年指出,有的幼兒具有年齡較大的一般兒童才具有的能力,這種情況有助于識別智力超常兒童。例如,一個1歲半的孩子可能會像大多數(shù)2歲半兒童那樣運用語言;一個3歲的孩子可能會像一般三年級學(xué)生那樣做乘除法算術(shù)題:一個4歲的孩子可能會像大多數(shù)成年人那祥看懂和繪制地圖。魯賓遜1977年指出,智力超常兒童與一般兒童在認識特征上并沒有質(zhì)的不同,差別只是量性的。換言之,智力超常兒童的思維與一般兒童沒有根本性區(qū)別,無非他們思維的速度較快,水平要超前一些而已。根據(jù)魯賓遜的看法,智力超常兒童與一般兒童沒有認識方面的差別,他們只是發(fā)育超前了。
任何旨在滿足智力超常兒童教育需求的方案都必須考慮這樣的事實:智力超常兒童在特定技能方面的表現(xiàn)會與年齡較大的兒童相同。魯賓遜及其同事的結(jié)論是:智力超常兒童由于在能力上與一般兒童只有量性差別,因此他們并不需要特殊的教育方案。相反,智力超常兒童所需要的只是自主,充分和恰當(dāng)?shù)乩矛F(xiàn)有的學(xué)校系統(tǒng)。也就是說,他們需要在能使其能力受到挑戰(zhàn)的特定方面享有與年齡大于自已的孩子共同學(xué)習(xí)的自由。他們需要達到通常的資格標準,以使自己快速完成普通課程。不幸的是,相對只有很少一批智力超常幼兒得到了與他們能力相稱的教育方案,身患殘疾、家境貧窮或出生于少數(shù)民族家庭的智力超常兒童就更是如此。
智力超常的學(xué)齡前兒童可能智力較高,同時具有超出一般兒童的適應(yīng)性行為和領(lǐng)導(dǎo)能力。然而,他們在許多方面的超前能力并不意味著他們在所有方面的發(fā)展都將超過平均水平。他們的情感是按一般速度隨自然年齡的增長而發(fā)展的。有時,智力超常幼兒可能會因發(fā)展失衡而產(chǎn)生孤獨之類的特殊社交問題,而且成人可能會因為他們認識能力和語言能力發(fā)展超前而對他們的社交和情感能力抱不切實際的期望。他們可能需要敏感的成年人的特殊指導(dǎo),不僅為他們提供適宜的教育環(huán)境,而且向他們傳授社交技能。例如,他們可能在獲得自我了解,獨立性、自信心、對他人敏感、交友和解決社交問題等方面需要幫助。